Le Kazakhstan ou l’impératif de coopérer edit

Enclavé au cœur de l’Asie centrale, le Kazakhstan s’implique dans les partenariats régionaux et, pragmatique, affirme être un facilitateur et avoir des relations équilibrées, même si les pressions pour prendre position entre Russie, Chine et Union européenne sont fortes. Ce cocktail constitue le défi des pays dit de « puissance moyenne » (middle power ou bridge country), développant une diplomatie multifacteurs, ici contrainte par la géographie et rendue possible par les ressources du pays. D’ailleurs, le développement et l’identité des cinq pays d’Asie centrale se construit autour de l’impératif de coopérer, compte tenu de la position géographique et du faible nombre total de citoyens (environ 75 millions pour les cinq pays).

En 2023, l’édition du forum d’Astana, anciennement économique et rebaptisé Astana International Forum, s’articulait autour de quatre thèmes : politique étrangère et sécurité internationale, développement international et soutenabilité, énergie et changement climatique et économie et finance. Ce forum soutient le développement d’une action internationale : mise en dialogue de thèmes internationaux, avec la volonté de proposer des réponses, souhait de devenir une référence sur la scène mondiale sans oublier une dimension de relations publiques. Cela a eu pour conséquence de qualifier la diplomatie du Kazakhstan de « diplomatie de niche » (pour les échanges d’uranium) ou de diplomatie multivecteur[1].

Depuis février 2022, les Nouvelles routes de la soie, le projet chinois de connectivité, ne passent plus par la Russie. Le Kazakhstan se retrouve au centre du « middle corridor » de transport Asie Europe (ou Trans International Transport Road) financé par l’Union européenne.  Voici un des nombreux exemples où l’économie, considérée à l’origine par Joseph Nye comme une ressource de hard power, devient un facteur d’attractivité et d’image pour un pays. En termes d’analyse, considérer un continuum – et non une dichotomie stricte – entre hard power et soft power permet d’introduire plus de flexibilité entre projets et ressources.

Ce programme institutionnel multilatéral connecte les réseaux de transport ferroviaire de conteneurs de marchandises de la Chine et de l'UE. La structure de transport multimodale relie les terminaux de ferry de la mer Caspienne et de la mer Noire aux systèmes ferroviaires des pays asiatiques et européens. L'itinéraire part de l'Asie du Sud-Est et de la Chine, traverse le Kazakhstan, la mer Caspienne, l'Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie. 

Le « middle corridor » est très présent dans les discours comme dans les initiatives et les financements de l’Union européenne et de la Chine. Ce lien logistique terrestre entre les zones d’échange de la Chine et de l’UE, porte, au-delà du transport, sur la numérisation des données et le respect des normes de l’Union européenne et des Nations unies. Nous sommes donc face à des modèles différents selon le regard de la Chine ou de l’Union.

Au-delà de cette situation, quels sont les défis à considérer pour cette puissance moyenne et dans le cadre plus large des pays qui choisissent de manière volontaire et raisonné une démarche et un positionnement identique ?

Une solution fructueuse pour une puissance moyenne revient à choisir des sujets de négociation précis dans l’espace international, d’être agile et flexible et de savoir bâtir des coalitions pour les défendre. Dans le cadre du multilatéralisme, il convient de structurer les actions pour une convergence entre ses intérêts et ceux des partenaires plutôt que sur une idéologie. C’est l’une des conditions pour devenir crédible, pour développer un discours propre et, in fine, être perçu par la communauté internationale comme un pays aux contributions positives. Et au-delà de cette communauté, par le grand public, ce qui revient sur du long terme à trouver sa place sur la carte du monde, lorsque le pays devient connu et mieux identifié. La diplomatie devient publique, car elle consiste à informer, voir dialoguer avec l’opinion publique.

Ainsi, le forum d’Astana présente une puissance moyenne capable de construire un dialogue régional avec experts, politiques et acteurs internationaux, ce qui participe de la construction de la légitimité et de la capacité d’influence au fil des contacts, des coopérations et de la couverture médiatique.

Être une puissance moyenne signifie aussi être courtisé dans le cadre des compétitions d’alliances dont le nombre et les formats deviennent exponentiels, ce qui génère autant d’acronymes, ici Chine + C5 et UE + C5.

Deux récents sommets, au-delà des contenus et des photos, disent les enjeux. Le sommet Chine – cinq pays d’Asie centrale a eu lieu au mois de mai 2023 à Xi’an en Chine avec la signature de 54 accords multilatéraux.

Celui de l’Union européenne et des cinq pays d’Asie centrale s’est déroulé début juin à Cholpon Ata au Kirghizstan. Voilà les cinq pays courtisés sans doute avec de fortes pressions pour choisir l’une ou l’autre alliance, d’où les tensions et questions de coopérations déjà mentionnées.

Par ailleurs, des contradictions existent entre les possibilités et les volontés des puissances moyennes et la force d’entraînement des institutions internationales, structures aux règles plus figées, dont par exemple, le Conseil de sécurité

Un nouveau paradigme se dessine : le rôle des coalitions. Finalement, les pays de puissance moyenne doivent trouver un équilibre entre leurs intérêts nationaux, les défis internationaux communs tels que le changement climatique et la construction d’alliances et de coalitions. Affirmations de puissances moyennes, alliances et coalitions et programmes de connectivité dessinent peut être une géopolitique de demain.

[1] Pantucci, Raffaello, et Alexandros Petersen. 2022. Sinostan: China’s Inadvertent Empire. Oxford University Press.